“ Some music  just grabs you. 'Can't Nobody Stop Me Now' is there one... “

Gerald McClendon is geboren in de metropool Chicago, in de staat Illinois en groeide ook op in Windy City. Als kind zong hij graag mee met de radio en als artiest werd hij een begenadigd soul zanger, die meerdere genres aankan. Als je van R&B en soulmuziek houdt, word je echt verliefd op McClendon. Zijn vlotte stijl roept Ben E. King en Marvin Gaye op. Hij heeft niet de korrelige ruwe stem van zijn mentor Z. Z. Hill, of net zoveel vuur als Wilson Pickett of Otis Redding, maar hij zit in dezelfde hoek.

McClendon debuteerde in 1999 met ‘Choose Love’. Hij was de zanger op de cd ‘Sleeping While the River Runs’ (2005) van Mother Blues, hij zong een nummer op een tribute album voor Aerosmith, ‘Sweet Emotion, Songs Of Aerosmith’ (2001) en, ook een nummer op een cd van producer Twist Turner (werkte met 40 Grammy-winnaars), ‘Battle of the Blues, Chicago vs. Oakland (2019).

Songwriter, producer en drummer Twist Turner kan al terugblikken op een carrière van zo’n 55 jaar. Hij groeide op in Seattle, WA en deed zijn eerste optredens en opnames met bluesman/gitarist Isaac Scott (1945-2001). In 1975 verhuisde hij naar Chicago. Twist werkte meer dan 10 jaar samen met Hubert Sumlin, trad op in Theresa’s Lounge en maakte 2 jaar lang deel uit van Buddy Guy’s begeleidingsband. In 1984 trok hij naar New Orléans, waar hij optrad met zijn eigen band. In 1986 week hij even uit naar de Baai van San Fransisco, waar hij dingen deed met Sonny Rhodes, Larry Davis, Deacon Jones, Birdlegg, Country Pete McGill, Guitar Gable, Jimmy McCracklin, Freddie Roulette én, met een van zijn favoriete gitaristen, Luther Tucker. Hij koos uiteindelijk opnieuw voor Chicago en voor Little Arthur Duncan, met wie hij 31 jaar lang samenwerkte, tot Duncan in 2008 stierf. Daarna werkte Turner regelmatig samen met Mary Lane's band en occasioneel met Elmore James Jr.

Gerald McClendon’s tweede soloalbum ‘Can’t Nobody Stop Me Now’ kwam recent uit in Chicago bij Delta Roots Records en bevat 12 originele nummers, geschreven door Twist Turner. Er werkten in de Sound Studio’s heel wat muzikanten mee: Art Love op bas, drie gitaristen (Herb Walker, Joe Burba & Mike Wydra), drie keyboardspelers (Roosevelt Purifoy, Sumito Aryioshi & Brian James), Skinny Williams op sax en John “Boom” Brumbach op trompet. Twist Turner was naast producer ook drummer.

De blazers duwen vanaf de eerste akkoorden de opener/het titelnummer "Can't Nobody Stop Me Now" naar radiovriendelijk gebied, waarbij McClendon volledig zichzelf als soulzanger kan zijn. Geanimeerd klinkt over de kans om gehoord te worden op een volledig album. Op “Where Do We Go from Here” opent de tenorsax van Skinny Williams op blues-achtige wijze de ballade. Vervolgens laat hij zien dat hij ook een sterke “persuader” kan zijn (met een overtuigende knipoog naar Robert Cray) op het vlotte R&B nummer “Groove on Tonight”. Williams schittert opnieuw in de intro en midden sectie van de wanhopige ballade “She Don't Love Me Anymore” waarin de Fender Rhodes perfect ondersteunt. Zoals zijn mentor ZZ Hill dat kan, bestraft McClendon een stoute meid in het aanstekelige “Runnin' Wild”, dat ook weer knap afgewerkt wordt door de blazers. We krijgen dan dat Malaco-geluid van Bobby "Blue" Bland in piano ballade “It's Over Now”, dat ook een bluesy gitaarsolo bevat. Een echt opvallend nummer is “Mr. Wrong” en dit vanwege het repetitieve refrein en het op een slimme manier zingen over dat eeuwenoude thema van ontrouw: "I can’t be Mr. Wrong tonight, til Mr. Right comes along…". Vokaal erg sterk is McClendon in “I Started Over” en heel sensueel in “You Can't Take My Love”. Het melodieuze “Why Can't We Be Together” is een meezinger en in “Cut You Once” doet McClendon het verhaal van de man die betrapt werd op vals spelen. In de sublieme afsluiter “I Think About You” zitten alle mogelijke soul ingrediënten: de soul groove, emotionele zang, warme saxsolo en een wervelende B3.

We hebben nog maar net de geweldige Frank Bey (1946-2020) verloren en zijn daarom erg blij met soulzangers van het zeldzame type Gerald McClendon. McClendon is een meesterverteller die kan verleiden en entertainen. ‘Can't Nobody Stop Me Now’ vat al zijn talenten keurig samen op één schijfje.

“ We are very happy with soul singers of the rare type Gerald McClendon. He is a master storyteller who can seduce and entertain. ‘Can't Nobody Stop Me Now’ neatly summarizes all his talents on one disc… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Can't Nobody Stop Me Now – 02. Where Do We Go From Here – 03. Groove On Tonight – 04. She Don't Love Me Anymore - 05. Runnin' Wild – 06. It's Over Now – 07. Mr. Wrong – 08. I Started Over – 09. You Can't Take My Love – 10. Why Can't We Be Together – 11. Cut You Once – 12. I Think About You / Words/music © 2020 by: Twist Turner - Produced by: Twist Turner

Album line-up: Gerald McClendon: vocs / Herb Walker, Joe Burba & Mike Wydra: guitar / Roosevelt Purifoy, Sumito “Aryio” Aryioshi & Brian James: keys / Art Love: bass / Twist Turner: drums, strings / Skinny Williams: saxophone / John “Boom” Brumbach: trumpet

Discography Gerals McClendon: Can’t Nobody Stop Me Now [2020] | Battle of the Blues, Chicago vs Oakland, produced by Twist Turner [2019] | Sleeping While the River Runs, by Mother Blues w/Gerald McClendon [2005] | Sweet Emotion, Songs Of Aerosmith, by Various Artists (G. McClendon: #2: “Punk”) [2001] | Choose Love (debut album) [1999] |